我们聊一聊人类二种思维技术——因果思维与关联思维的区别。比方说，这只杯子为什么在桌子上？是张三把杯子放在桌子上的。那么杯子在桌子上的原因就是张三。这是因果思维。苹果从树上悼到地下的原因是地球对苹果万有引力作用的缘故。万有引力是苹果从树上悼下的原因，这是因果思维。李四真是长袖善舞啊。这是关联思维。指鹿为马指的是人们故意颠倒事实真象。这是关联思维。因果思维是原因与结果有直接的关系：之所以有这个结果是由这个原因直接造成的。而关联思维则没有直接的因果关系，而是二个事物之间有抽象的内在的相关性，而并不是因果性。比方说长袖善舞是一个人穿着衣袖很长的衣服翩翩起舞的舞姿优雅漂亮，从而关联成一个人在社交场合里受人欢迎的情形。二者具备关联性。而指鹿为马是中国的一个著名历史故事，指的是秦二世时权臣赵高故意在二世面前把一匹鹿硬指成马以考验大臣对他忠诚的程度，后来就把这一故事变成一个成语来表达一切故意把事实扭曲的人类行为，这也是关联思维。中国有大量的成语都植根于关联思维，通过鲜活的感性事实抽象出某种人类行为带有共性的东西用来指称大量的生活现象，从而让语言历久弥新，魅力永存。关联思维是人类最重要的思维方式，是人类所具有的对复杂事物隐形的共性建立共识的最重要的能力：没有这种关联思维的能力，人类甚至无法就石头这样的观念达成共识，因为一切事物的分类与命名都建立在人类关联思维的基础之上，每一个人在认识某一类事物时都不可能同时见到这种事物的全部，它们只可能通过一个个单独的事物对其建立理解，这种理解借助人类的关联思维从而对自然界里大量同类存在的事物构成认知。这是一种极端重要的认知能力。比方说人类如何对桌子达成共识呢？当最初教人认知桌子的人如何让他不只对眼前的桌子产生认知，而通过这一个桌子的外显形象抽象出所有桌子的共识，保证以后他看到其他的任何桌子都能准确地判断出其桌子的观念呢？你会发现将既不是颜色，也不是材质，也不是桌子的外形等等诸多固定的维度——因为这一切的维度当面对一个全新的不一样的桌子时，都有可能不一致。但是建立在关联思维之上的人类认知能力将能通过对以前桌子的认知而准确地将这一切的不一致忽略而将桌子所隐含的抽象的人类共识提练出来，从而判断出其他外形、颜色、材质、位置等等诸多不同的物事属于桌子这一范畴……这需要归功于人类高级的关联思维的能力。所以关联思维是人类鲜活的生活思维，是人类对这个世界的复杂共性与差异性准确把握的高级能力，也是我们这个民族最发达、影响最深远、使用最广泛的思维方式。从某种意义上说，我们是一个感性的民族，恰恰是因为我们有着发达的关联思维。
进一步考察人类的知识大厦的时候，我们便会发现人类对观念关系的建构是人类知识大厦的核心，也是人类行为指引的最重要的依据。一个文明体如何建构不同观念的关系将决定这个民族的认知模式以及行为方式。因为建构观念关系事实上是人类对于这个宇宙、自然与社会在通过命名方式纳入有序理解之后，对其深层的运行机理进行理性探索的最关键的步骤。我们还是拿中国的阴阳这二种观念与自然界的万事万物的关系来理解人类观念关系建构的技术。在中国对宇宙与自然的认知理论里，阴阳二种神秘力量存在于其中，并且是其运转、演变与发展变化的唯一力量。事物内部隐含的这二种力量的强弱、大小以及相互作用的方式将决定事物的发展方向与未来。阴阳是决定事物演变的唯一的力量，也是宇宙演变的唯一力量。这就是在中国传统认知理论里阴阳与一切事物与现象的关系。但是这种阴阳的对立是在同一的维度里进行认知与分类的，当然其相互作用的方式也限定在同一的维度里，比方说正面与反面就是阳与阴的对应，这是观照事物的摆放位置而确定的。光明与黑暗就是阳与阴的对应，而这里的维度是太阳运行的规律。雌与雄的阴阳划分则是动物性别的分类维度。高与下的阴阳对应是空间位置里人的视域维度。南阳北阴则与阳光映照所导致的地域温度差异的维度建立关联……总之这些复杂事物里的阴阳对应与人的感官世界所习惯的宇宙与自然的正常的秩序有某种内隐的关联——通常将我们正常的习以为常的秩序内隐地成为阴阳不同对应的关联要点，而把阳视为一种秩序架构里相应正性的力量，而阴则视为相对负性的力量进行对应、归类与划分……